Potrivit rapoartelor din presă, Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi (NHTSA) a anunțat pe 14 mai că a inițiat o investigație privind performanța filialei Alphabet, vehiculele cu conducere autonomă ale Waymo, în urma unor rapoarte care sugerează că comportamentul de conducere al taxiurilor sale autonome ar fi putut încălca legi privind siguranța circulației.
NHTSA a declarat că a lansat o evaluare preliminară a aproximativ 444 de vehicule Waymo după ce a primit 22 de rapoarte de accident, inclusiv 17 incidente de coliziune. Potrivit NHTSA, în unele dintre aceste cazuri, sistemele de conducere autonomă „păreau să nu se supună dispozitivelor de control al siguranței traficului”.
Deși Waymo nu a comentat incidente specifice de siguranță, și-a exprimat mândria de performanța și recordul său de siguranță pe milioane de kilometri de conducere autonomă, precum și de angajamentul său față de transparența în materie de siguranță. De asemenea, compania a declarat că va continua să coopereze cu NHTSA.
Înainte de investigația asupra Waymo, NHTSA a inițiat și investigații asupra vehiculelor cu conducere autonomă de la filiala General Motors, Cruise, și filiala Amazon, Zoox.
În luna februarie a acestui an, Waymo a rechemat 444 de vehicule autonome în Arizona în urma a două incidente minore de coliziune, invocând erori software care ar fi putut determina vehiculele să prezică incorect traiectoria de mișcare a vehiculelor remorcate.
NHTSA a declarat că dintre toate cele 22 de incidente, unele au implicat coliziuni cu vehicule autonome, în timp ce altele au sugerat că comportamentul de conducere al vehiculelor fără șofer ar putea fi încălcat legile privind siguranța circulației. Aceste incidente au inclus coliziuni cu obiecte fixe și semifixe (cum ar fi porți și lanțuri), precum și cu vehicule parcate.
NHTSA va investiga performanța sistemului de conducere autonomă de generația a cincea Waymo în „evenimentele și scenariile similare identificate în acest raport și va evalua mai îndeaproape aspectele comune ale acestor incidente”.
Dacă NHTSA stabilește că aceste vehicule prezintă un risc nerezonabil pentru siguranță, agenția poate solicita rechemarea vehiculelor. Actuala investigație este prima etapă înaintea oricărei retrageri și va evalua performanța vehiculelor Waymo „în detectarea și răspunsul la dispozitivele de control al traficului, precum și în evitarea coliziunilor cu obiecte și vehicule staționare și semi-staționare”.
În luna martie a acestui an, Waymo a anunțat că va începe să ofere servicii gratuite de taxi autonom anumitor membri ai publicului din Los Angeles și San Francisco, după aprobarea guvernului pentru proiectul său de taxi autonom Waymo One din California. De asemenea, Waymo a început să ofere servicii de conducere autonomă angajaților săi din Austin, Texas, în martie, devenind al patrulea oraș important pentru servicii de taxi autonom după San Francisco, Phoenix și Los Angeles.
