Potrivit Bloomberg, Hyundai Motor Group intenționează să înființeze o fabrică în Statele Unite pentru a produce taxiuri electrice zburătoare pentru divizia sa de mobilitate aeriană, Supernal, care oferă servicii pentru navetiști.
CEO-ul Supernal, Shin Jaiwon, a declarat că un prototip al aeronavei electrice cu decolare și aterizare verticală (eVTOL) va fi prezentat la evenimentul CES din Las Vegas în ianuarie. Acesta va fi capabil să zboare la viteze de până la 120 de mile pe oră (190 de kilometri pe oră) și să găzduiască un pilot și patru pasageri.
În timpul unui interviu cu Bloomberg în Singapore săptămâna aceasta, Shin a menționat că scopul este să efectueze zboruri de testare până în decembrie 2024 și să înceapă serviciile comerciale patru ani mai târziu. „Având în vedere tehnologia bateriei, infrastructura și situația de reglementare aferentă, acest lucru va dura ceva timp.”
Bateriile reprezintă cea mai mare provocare tehnologică pentru călătoriile electrice cu avionul, reprezentând 40% din greutatea aeronavei. Shin a subliniat, de asemenea, „Din punct de vedere operațional, nu avem un sistem de management al traficului aerian care să gestioneze aceste vehicule. Până acum, chiar și în viitorul apropiat, nu avem obiecte create de om care zboară sub 500 de metri”.
Supernal, cu sediul în Washington, DC, intenționează să depună o cerere către Administrația Federală a Aviației pentru certificarea eVTOL în lunile următoare. Shin crede că această industrie este încă tânără și, prin urmare, este necesară colaborarea între companie și agențiile de reglementare pentru a găsi cea mai bună cale de urmat. „În acest moment, nu există nimic – nici infrastructură, nici politici, nici reglementări. Fiind o industrie nou-nouță, FAA nu are o metodă de certificare gata făcută”.
În prezent, Hyundai are deja o fabrică care produce mașini în Alabama, în timp ce Kia are o fabrică în Georgia. Shin nu a dezvăluit suma investiției pentru fabrica Supernal și nu a oferit detalii cu privire la amploarea acesteia, locația potențială sau alte detalii specifice.
În iulie, Supernal a deschis un nou sediu de inginerie în Irvine, California, urmat de un nou centru de cercetare și dezvoltare în Fremont două luni mai târziu. Potrivit lui Shin, numărul de angajați ai companiei s-a dublat la aproape 600 de oameni față de anul trecut, mulți venind de la Boeing, Lockheed Martin și Tesla. „Trebuie să angajăm mai mulți oameni pe măsură ce începem testele de zbor anul viitor”.
Documentele arată că Hyundai, Kia și Hyundai Mobis au investit aproximativ 1,2 trilioane de won coreene (aproximativ 920 de milioane de dolari) în Supernal de la înființarea sa în urmă cu doi ani. Shin a menționat că, deoarece finanțarea provine de la Hyundai Motor Group, Supernal nu intenționează să devină public. Luna trecută, compania a semnat, de asemenea, un acord cu Korean Air pentru a dezvolta în comun servicii de mobilitate aeriană pentru piața coreeană.
