Majoritatea frigiderelor auto evită utilizarea compresoarelor, deoarece sistemele tradiționale de compresoare sunt relativ mari, grele, scumpe și consumă mai multă energie -, ceea ce le face mai puțin ideale pentru vehiculele în care spațiul și eficiența energetică sunt cruciale. În schimb, multe frigidere auto folosesc tehnologia de răcire termoelectrică (Peltier), care este mai ușoară, mai ieftină, mai silentioasă și mai ușor de întreținut. Deși răcitoarele termoelectrice sunt în general mai puțin puternice și mai puțin eficiente decât sistemele bazate pe compresoare-(în special în medii foarte calde), ele sunt suficiente pentru nevoile moderate de răcire necesare în mod obișnuit în interiorul unui vehicul.
Cu toate acestea, merită remarcat faptul că unele frigidere pentru mașini-de gamă superioară sau grele-utiliză compresoare compacte, special concepute (cum ar fi compresoarele Danfoss/Secop) pentru a oferi capacități reale de refrigerare sau chiar de congelare, în special pentru utilizare serioasă în exterior sau în afara rețelei.
