„Raza cercului de viraj” se referă la distanța de la centrul direcției până la punctul în care volanul exterior din față atinge solul în timpul mișcării vehiculului. Raza de viraj atunci când volanul este rotit în poziția sa extremă este cunoscută ca raza minimă de viraj.
Când volanul este rotit la limita maximă, distanța de la centrul de direcție până la centrul contactului exterior al volanului față cu solul este denumită raza minimă de viraj. Reprezintă capacitatea unei mașini de a naviga pe drumuri cu cea mai mică curbură și capacitatea sa de a face o întoarcere pe drumuri înguste.
Raza de viraj afectează direct manevrabilitatea unui vehicul. O rază de viraj mai mică înseamnă că o mașină poate naviga mai ușor prin zone înguste și întortocheate sau poate ocoli obstacole de netrecut, făcând-o mai agilă. Raza de viraj este direct legată de ampatamentul vehiculului, lățimea ecartamentului și unghiul maxim al volanului. Un ampatament mai mare și lățimea ecartamentului au ca rezultat o rază de viraj mai mare; invers, un unghi maxim de virare mai mare are ca rezultat o rază de viraj mai mică.
