1:Introducere
Fondatorul Citroën. André Citroën (A. Citroen) s-a născut la Paris, Franța. Originar din Țările de Jos, tatăl său era bijutier, iar mama lui era poloneză. În 1912, André Citroën a început să folosească un design cu două chevron ca emblemă a companiei Citroën. Ulterior, Citroën a organizat două expediții pe continentele african și asiatic, ridicând reputația mașinilor Citroën. Francezii sunt în mod inerent veseli, la modă și pasionați de noutate și frumusețe. Mașina „Citroën” întruchipează această esență franceză, radiind mereu romantismul Franței.
2:Călătorie personală Creștere în mijlocul tragediei
Născut la 5 februarie 1878, la Paris, Franța, André Citroën era de origine olandeză. Tatăl său era bijutier, iar mama lui era poloneză. Provenind dintr-o familie bogată cu cinci copii, André era cel mai mic. Avea o pasiune pentru știință și era absorbit de romanele SF ale lui Jules Verne.
Cu toate acestea, totul s-a schimbat când André avea 6 ani. Tatăl său a fost fraudat în timp ce ducea afaceri în străinătate, ceea ce a dus la o pierdere financiară completă, iar la scurt timp după aceea, s-a sinucis. Devastată de această pierdere, mama deja fragilă a lui André a murit la scurt timp după. Familia a fost lăsată în ruine.
Cu ajutorul rudelor, André a perseverat și în cele din urmă a obținut admiterea la prestigioasa École Polytechnique din Paris. A ales ingineria, sperând că abilitățile tehnice îi vor aduce beneficii viitoarei cariere. După ce a asistat la eșecul în afaceri al tatălui său, el se temea de comerț și a idolatrat progresele tehnologice.
În 1900, după absolvire, André a călătorit în Polonia pentru a-și vizita bunica. În această călătorie, a descoperit un dispozitiv cu angrenaj elicoidal, care l-a inspirat. La întoarcere, a brevetat un nou sistem de angrenaj elicoidal, cunoscut pentru funcționarea sa silențioasă și eficientă.
În 1905, André și-a fondat propria companie mică pentru a fabrica acest produs brevetat. Datorită eficienței angrenajelor elicoidale, acestea au început rapid să se vândă în toată Europa. Cu toate acestea, André tânjea după mai mult decât să producă unelte.
În 1908, când fabrica de electronice a Fraților Morse era în pragul falimentului, André a decis să preia conducerea. Pentru a înțelege problemele companiei, el a efectuat o inspecție la sol. Identificând problemele, a revizuit metodele operaționale tradiționale, răsturnând averea companiei.
1912 a fost un an crucial pentru André. A vizitat SUA și a vizitat fabrica de mașini a lui Henry Ford. Această vizită a avut un impact profund asupra lui, ducând la decizia sa de a se aventura în producția de mașini. Admirând producția de masă a Ford, a introdus-o în Franța, experimentând conceptul în propria fabrică.
În 1913, și-a numit compania „Citroën Gear Factory”, concentrându-se pe producția de transmisii de viteze, în timp ce a început și producția de mașini. Folosind forma dinților angrenajului ca simbol, el a creat un logo al fabricii care dăinuie până în zilele noastre. Pe atunci, cu un singur desenator și zece muncitori, André era director de fabrică, director administrativ, tehnician și vânzător.
Uneltele sale au devenit renumite, asigurând afaceri stabile. Cu toate acestea, încercările sale de a produce mașini s-au confruntat cu mai multe eșecuri. Așa cum era hotărât să continue, Primul Război Mondial a izbucnit, oprindu-și eforturile de producție de mașini.
Prima avere în automobile și muniții
În timpul Primului Război Mondial, André de 36-ani a fost înrolat. Numit locotenent în artilerie, a fost responsabil în mod special de restructurarea serviciului poștal al armatei. Recunoscând importanța comunicării fiabile între soldații din prima linie și familiile lor, André a sugerat plicuri colorate pentru regiuni poștale distincte pentru a simplifica procesul de trimitere prin corespondență, îmbunătățind considerabil sistemul poștal al armatei.
Valorificând situația de război, André a observat lipsa de obuze a armatei franceze. El a propus să construiască o fabrică capabilă să producă 20 de000 obuze zilnic. Această sugestie a fost aprobată rapid.
În puțin peste 40 de zile, André a înființat o fabrică de muniții pe malul râului Sena la Paris. Prin conducere decisivă, el a sporit dramatic eficiența producției fabricii. În ciuda provocărilor inițiale, fabrica lui André a reușit în curând să producă 55,000 obuze zilnic.
Până la sfârșitul războiului, datorită afacerii cu muniții, André a acumulat un capital semnificativ, pe care l-a investit în producția de mașini. El a susținut cu îndrăzneală: „Vreau să produc 100 de mașini în fiecare zi!” urmărind să fie „Fordul” al Franței. Puțini au crezut în viziunea lui ambițioasă.
Cu toate acestea, André era hotărât. Recunoscându-și lipsa de experiență, a angajat un inginer auto senior la un salariu mare. Deoarece puterea de cumpărare după război a fost scăzută, el a subliniat accesibilitatea. Pe 28 mai 1919, mașina de tip A a fost lansată, strângând rapid 16,000 comenzi, devenind o vedetă atât în Franța, cât și în Europa.
Vând mai mult decât mașini
André nu numai că a adus linia de asamblare americană în Franța, dar a introdus și tehnici de marketing în stil american și serviciul post-vânzare. A fost printre primii antreprenori care au realizat potențialul publicității, alocând 2% din cifra de afaceri pentru demersuri promoționale.
În 1922, a inițiat un sistem de plată în rate pentru cumpărarea de mașini în Franța și a înființat prima organizație din țară dedicată acestei metode financiare. De asemenea, a fondat mai multe companii de închiriere de mașini în străinătate și a înființat o rețea națională de servicii de autobuze de turism.
În eforturile sale de promovare, André a demonstrat o creativitate genială. După Primul Război Mondial, el s-a oferit să pună semne de circulație în toată Franța, nu doar asistând la recuperarea postbelică, ci și promovând marca Citroën.
În 1922, în timpul celui de-al 7-lea Salon Auto de la Paris, un avion a tras pe cer un mesaj de fum de 5-kilometri care scria „CITROËN”. Această cascadorie îndrăzneață a lăsat o amprentă de neșters asupra publicului. Mai mult, el a afișat pe Turnul Eiffel un panou luminos masiv de 30-metru cu „CITROËN”, o mișcare considerată o piatră de hotar în istoria publicității.
André a inițiat, de asemenea, mai multe evenimente de curse de mașini pe continente, stabilind și mai mult reputația mărcii.
Moștenirea și sfârșitul prematur
André și-a turnat inima în Citroën, investind continuu în îmbunătățiri ale fabricii și noi modele de mașini. Era obsedat de progresele tehnice și declara adesea: „Dacă ideea este bună, costul nu contează”.
În ciuda inovațiilor sale necruțătoare, costurile mari de producție, combinate cu cicluri prelungite de dezvoltare și defecte de fabricație, au dus compania la datorii. Incapabil să obțină împrumuturi de la bănci sau sprijin din partea guvernului, André a declarat faliment la 21 decembrie 1934.
Până în ianuarie 1935, acțiunile Citroën au fost transferate către compania de anvelope Michelin. André a fost forțat să părăsească compania pe care o construise din temelii. În mod tragic, doar șase luni mai târziu, pe 3 iulie 1935, André Citroën a încetat din viață.
La două zile după moartea sa, nenumărați muncitori, dealeri și clienți s-au adunat la compania Citroën pentru a-și aduce omagiu. Guvernul francez i-a acordat postum Legiunea de Onoare. Deși poate că nu a fost cel mai bun om de afaceri, André Citroën a lăsat o amprentă de neșters ca inovator și reformator, punând bazele viitorului industriei auto.
